El ingenioso sistema de Nordost para tratar problemas relacionados a la corriente eléctrica en casa.
El autor Arthur C. Clarke dijo que cualquier tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia. Ahora, yo no sé si lo que Nordost ha logrado con su línea de productos QRT es magia, voodoo, o la aplicación de principios científicos pero, algo es seguro, el QVibe y el QKoil logran matizar algunos detalles en los sistemas de alta fidelidad.
He de confesarlo, estaba algo escéptico pues en realidad, más allá del bonito acabado en fibra de carbono y el conector, no es que el pequeño y sencillo QVibe o, por extensión, el QKoil revelen mucho de sus funciones. Pero vamos por partes, que esto es únicamente una parte de un sistema.
La línea QRT de Nordost está orientada al tratamiento de corriente. Lo integran muchos productos, desde el QBase, bien en su versión Reference o el QBase MKIII. Que es una unidad de distribución de AC, es decir, un multicontacto. Aunque, en términos técnicos le podríamos llamar un componente de distribución pasiva de corriente. En su interior, el diseño sin filtros busca no alterar las características sónicas de nuestros equipos, aunque si implementa un sistema de tierra tipo "estrella" que busca mitigar algunos problemas (ruido) en la corriente. Además el cuerpo maquinado del equipo permite mitigar resonancias. Por cierto, incluye alguna otra tecnología pero, a ver, esta reseña va de otra cosa...
Nordost llama a los productos en reseña "plug ins" es decir, enchufes. Estos conectores son equipos auto-contenidos que ejercen funciones diversas, ya sea como armonizadores de la línea AC o como potenciadores. Se trata de una línea de elementos modulares, donde todos pueden funcionar por sí mismos o en su conjunto.
En el caso del QVibe, se trata de un generador de campo pasivo, mientras que el QKoil es un generador de campo creado gracias a un LRC (Load Resonating Coil) que hay en su interior. Este último busca mitigar el ruido causado por EMI en nuestra corriente eléctrica.
Construcción.
En realidad, no hay mucho que decir. Se trata de un cilindro, acoplado en un extremo a un conector Schuko para la versión europea o, en su caso, el correspondiente al mercado americano. El cuerpo del cilindro es plástico y fibra de carbono, presentando buenos acabados. En la parte superior, una tapa plástica impresa con el modelo del equipo y un pequeño LED en la parte superior, ya bien en color rojo o azul, para indicar que el artilugio se encuentra funcionando.
Creo que es la descripción más corta en la historia de Et Sona por que, además, ambos aparatos son exactamente iguales por fuera.
Como suena.
Aquí viene lo difícil. Así que os cuento como me he organizado (o desorganizado). El equipo que utilizo normalmente para tratamiento de corriente es un LampizatOr Silk. Se trata de un modelo ya descontinuado de la marca y que, en realidad, no tiene ningún secreto oculto. Se trata de un sistema en extremo sencillo de tratamiento de corriente el cual, sorprendentemente, resuelve todos los problemas de interferencia y ruido que acarreaba mi instalación eléctrica. El caso, es que el Silk tiene únicamente 4 contactos, los que requiero para mi equipo en modo "digital". Así que tenía que buscar una alternativa para conectar los 4 contactos, así como los 2 Nordost. Bien, como no recibí un QBase con el pack, hice lo que cualquier hijo de vecino haría. Bajé al "Todo a 100" más cercano y me agencié un multicontacto con 6 conexiones por el módico precio de €8. Hasta aquí todo correcto, ya sabía lo que pasaría al conectar mi equipo al multicontacto sencillo, que el previo recogería algo de ruido en la corriente eléctrica.
Me resigné y lo que hice fue conectar los 4 contactos de mi equipo (Previo, amplificador, streamer y DAC) y escuché música. En términos de dinámica no tengo quejas, pero si que el ruido de interferencia acusaba en los pasajes más silenciosos de la música, por no decir nada al cambiar a la entrada Phono en el previo que, estando vacante, siempre ha captado algo de ruido del entorno. Esto, en realidad, no se debe únicamente a la antigua instalación eléctrica, también tiene que ver con el diseño en sí del equipo, recuerden que se trata de un McIntosh de los 70's, así que la tecnología en términos de aislamiento y filtrado ha mejorado bastante. Esto lo he comprobado al utilizar equipos más nuevos en casa.
El paso 2 fue conectar ambos conectores de Nordost al mismo multi-contacto, los he puesto más cerca del lado del cable. Los he dejado hacer un pequeño "Burn In" y he ido escuchando música entre tanto. El resultado, en un principio, no fue tan aparente. Pero... tres días después.
Algo había cambiado en el sonido del sistema. Seguía tirando del multi-contacto sencillo, hecho del más frágil plástico que ha visto el ser humano. Sin embargo lo estaba escuchando claramente. El QKoil, en principio fue más evidente. La proyección del sonido cambió ligeramente, posicionando la música en un plano más previo y proyectando mayor profundidad a la imagen.
Por cuanto hace al QVibe la configuración del mismo parece impactar el sonido en las frecuencias de graves. La musicalidad y presentación adquirieron un tono más cálido. Casi dotándoles de un perfil valvular. Un incremento en la magnitud del peso de la música hacía que la presentación sonara más compuesta y con mucho más presencia. Como si los altavoces se hubieran incrementado ligeramente en diámetro.
Los cambios eran sutiles, pero perceptivamente notorios. El siguiente paso lógico fue desconectar uno a uno y cambiar de posición los QRT. ¿El resultado? un detrimento perceptible a la música. La pérdida del tono cálido ganado con el Koil y una recesión en la presentación, cortesía del Vibe. Los conecté nuevamente, cambiando las posiciones. Tras unos instantes la mejoría pareció aparecer de nuevo. Curioso.
Aquí, llegó el momento de eliminar el "efecto placebo" tirando de ayudante. Mi esposa hizo las veces de técnico en instalación de equipos de tratamiento eléctrico para señales acústicas (Es decir, la puse a conectar y desconectar los QRT sin que yo supiera que ocurría). Nuevamente, los cambios eran sutiles pero perceptibles.
Escuchando Fragile - Laufey (A night at the Symphony) La línea musical que acompaña a la cantante se perdía un poco en el trasfondo de la grabación al retirar los QRT. La mejora en la línea de graves también era notable, sobre todo al final de la melodía, donde se marca un pequeño toque con el bajo.
Escuchando la excelente grabación de Yule - Trio Mediævale producida por el genio de Morten Lindberg para 2L, noté nuevamente los cambios positivos que la pareja de QRT introducía en el sistema. El detalle de esta grabación y su calidad la hacen un As bajo la manga para notar estos sutiles pero perceptibles incrementos en calidad y presentación.
Datos Técnicos.
Medidas: 94 x 36.75mm
Conclusiones.
He de decir, en ánimo de la honestidad, que volviendo a mi equipo de tratamiento de corriente los cambios se presentan en una magnitud mayor. El Silk filtra la totalidad de la interferencia en la línea, sin pérdida de dinámica y con una notable mejoría en el escenario. También he de decir que, comparativamente, el precio del Silk es mucho mayor, así como también lo es su "huella" en el rack del equipo.
En realidad, no creo que la decisión sea tratamiento vs QRT, creo que son elementos complementarios y, lo que en realidad lamento, es no haber podido probar un sistema QRT al completo en su conjunto, aunque entiendo la dificultad de esto.
Entonces, ¿para quién es este equipo? ¿Cuáles son sus beneficios y desventajas? Como suelo decir, por partes. El conjunto QRT de Nordost está orientado a usuarios que necesitan solucionar uno o varios problemas en torno a su corriente y distribución de la misma.
Al tratarse de un sistema modular, las soluciones pueden ser adquiridas e implementadas por separado, permitiendo mejor adaptación a las necesidades. Por ejemplo, la sola distribución y organización puede ser alcanzada con una QBase (lo que ya implica serias mejorías de lo que es un multi-contacto como el que he utilizado), pero la mejoría de aspectos diversos requerirá la implementación de un QKoil o un QVibe (o algún otro plug-in). ¿Las ventajas? Se facilita la labor. No es necesario probar con 4-5 acondicionadores o tratamientos de corriente para dar en el clavo. Por otro lado, bien organizado, es posible hacer una solución a medida con un coste bastante asequible, incluso, separando las compras de los elementos en distintos momentos.
Las desventajas que alcanzo a adivinar. Probablemente, en un equipo distinto y con una instalación distinta, los efectos de los equipos sean más o menos notables. Me explico, la resolución del sistema principalmente, dará más o menos pistas de lo que los QRT están haciendo. Por otro lado, las instalaciones eléctricas son diferentes en todo el mundo y, como esto, los resultados pueden variar.
Otra desventaja es, claramente, la necesidad de asignarle un contacto a cada elemento. En este sentido, mientras la mayoría de las soluciones ocupan únicamente 1 contacto (directo a la red de casa) y proveen de diversos contactos para los equipos, los QRT ocupan 1 contacto cada uno, lo que nos obliga a ampliar nuestra disponibilidad de los mismos.
Donde comprar.
Los equipos de Nordost son distribuidos en España por ICAP Iberia. Se encuentran disponibles en multitud de comercios físicos y online, ya que se cuenta con una amplia red de puntos de venta. Para ver la tienda más cercana, acceder a la web de ICAP, donde se muestran sus puntos de venta. (Apartado Tiendas).
Los PVP al momento de la reseña, sujetos a cambios sin previo aviso, son los siguientes:
QKoil: Entre €327 y €409.
QVibe: Entre €289 y €330.
El hecho que exprese los precios en un rango se debe a que he tomado el precio de los mismos en la época de ofertas y rebajas (siendo este el primero) y el PVP habitual, marcándolo en el segundo. Como dije antes, los precios están sujetos a cambios sin previo aviso y, desde luego, sin responsabilidad para ninguna de las partes.
Galería.
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